Nikola Tavelic wurde um 1340 in Sibenik geboren und starb am 14.12.1391 in Jerusalem. Nikola Tavelic war Priester des Franziskanerordens und ein Missionar. Sein pastorales Wirken widmete er besonders der Missionierung und der Bekehrung zum Christentum. Nikola Tavelic war der erste Kroate, der in der katholischen Kirche als Heiliger kanonisiert wurde. Papst Gregor XI bat im Jahre 1372 sechzig gut ausgebildete Franziskaner aus verschiedenen Provinzen, sich als Missionare in Bosnien der Bogumilen anzunehmen. Unter ihnen war auch Nikola Tavelic. Nach ungefähr zwölf Jahren erfolgreicher Missionierung wurden ca. 50.000 Menschen durch die Franziskaner bekehrt. Aufgrund dieser Missionierungserfolge entschieden sich seine Ordensoberen, ihn ins Heilige Land zu schicken. Im Heiligen Land angekommen wurde er dem Kloster des Hl. Erlösers auf dem Berg Zion zugeteilt. Dort erlernte er die arabische Sprache und bereitete sich auf seine Missionsarbeit vor. Damals war für die gesamte Katholikenseelsorge im Heiligen Land die Custodia Terrae Sanctae der Franziskaner verantwortlich. Sie versuchten auch unter den dort herrschenden Moslems ihre Missionierungarbeit auszuführen. Daneben waren die Franziskaner fast der einzige Orden, der sich um die Kranken, Armen und Pilger kümmerte. Bei diesen Aufgabenbereichen war der hl. Nikola Tavelic pastoral eingebunden. Er empfand besonders die Verkündigung des christlichen Glaubens als seine Berufung. Er war so sehr in seiner Berufung gefestigt, dass er am 11. November 1391 zum Kadi von Jerusalem ging, mit der Absicht, ihm vom Evangelium zu berichten und ihn zu bekehren. Zuvor bekundete sein Guardian Gerard Chalvet ihm und den franziskanischen Mitbrüdern Deodatus von Ruticinium, Petrus von Narbonne und Stephan von Cuneo, die ihn begleiteten, sein Einverstädnis und erteilte ihnen seinen Segen.

Der Missionierungsversuch erzürnte jedoch den Kadi, seine Berater und die anwesenden Muslime. Tavelic wurde mit seinen franziskanischen Mitbrüdern zum Tode verurteilt. Sie wurden verprügelt und in den Kerker geworfen. Am 14. November 1391 erlitten seine drei Mitbrüder und er in Jerusalem den Märtyrertod. Sie wurden vor dem Jaffa-Tor in Jerusalem in Stücke gerissen und verbrannt. Der hl. Nikola Tavelic und seine Gefärten wurden 1889 selig gesprochen und schliesslich am 21. Juni 1970 von Papst Paul VI heilig gesprochen. Im Jahre 1937 wurde auf dem Ölberg in Jerusalem eine Kirche zu Ehren Tavelic errichtet. Der Gedenktag. der vier Märtyrer wird am 14. November begangen. In dieser Zeit findet auch unsere Patronsfeier in Leonberg statt.

Die kroatische Gemeinde wird von Pater Ivica Erceg, Pfarrer des Franziskaner Ordens, geleitet. In seiner Arbeit wird P. Ivica durch die Schwestern Bogoljuba Juric und Bernadeta Tomic sowie durch die Pfarramtssekretärin Daniela Barbir unterstützt. Im März 2011 wurden folgende Mitglieder in den Pastoralrat gewählt:
2. Vorsitzende Marija Dumancic, Budimka Balai, Anto Cica, Branka Hrupec, Ivan Milo, Zdravko Mihalj, Zdravko Klaric. An Sonn- und Feiertagen feiert die Kroatische Gemeinde Heilige Messe um 11.35 Uhr in St. Johannes.

(Bild R.Hoyler (Sibenik))